【日本“隼鸟”号小行星航天探测器将揭开小行星的奥秘】

【日本“隼鸟”号小行星航天探测器将揭开小行星的奥秘】


第一张照片为科学家正在澳大利亚内陆回收含有小行星尘埃颗粒样本的日本“隼鸟”号小行星航天探测器“的”胶囊.

第二张照片为“丝川”小行星.

含有小行星尘埃颗粒样本的日本“隼鸟”号小行星航天探测器“的”胶囊被收回（2010年6月撮影。）图片由日本宇航局（国家地理）提供.

日本“隼鸟”号小行星航天探测器将少量的小行星尘埃颗粒带回地球. 有助于及早地解明近地小行星的奥秘. 未来可能会导致对太阳系早期演化过程的重要认识。


“隼鸟” 号小行星航天探测器的科学家团队在上周从小行星航天探测器密封舱的回收容器里的胶囊中发现了1500粒来自“丝川”小行星物质微粒。


“丝川” 小行星看起来像一个马铃薯约535米长，距地球大约3亿公里的距离。从“隼鸟”号小行星航天探测器飞船接近丝川” 小行星时发送回来的图像来看，科学家认为重力对岩石有约束作用。

“隼鸟”号小行星航天探测器飞船今年6月返回地球。隼鸟” 号主体与大气层摩擦，燃烧殆尽前，含有样品容器的耐热胶囊脱离降落在澳大利亚内陆。

在回收胶囊中被发现的粒子，落地后这些粒子有被地球物质污染的嫌疑。然而，根据详细的分析结果发现,我们完成了第一次直接从太空中把小行星的碎片带回来的壮举。

据初步数据表明，其中包含有低铁含量的LL球粒陨石碎片。这只存在于地球内部而地球表面是不存在的。一般来说，小行星被认为是在行星形成时残留下来的物质构成的。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宇宙科学研究所太空飞行任务设备系统的组长上野宗孝说:”因为微粒子不通过热变质作用循环，保持行星物质的初始状态这是非常重要的。但行星内部是高温度的, 因为小行星是寒冷的,它的微粒没有经过热变化的变动, 就保存了早期太阳系的演化过程性质.“

上野说，我们认为从太空中落到地球上的陨石大多来自小行星，通过大气层时会发生很大的变化。与此相反，”隼鸟”号小行星航天探测器带回的物質就免于受到这样的的影响。


位于堪培拉的澳大利亚国立大学教授地球化学家”隼鸟”号小行星航天探测器研究团队成员特雷弗•爱尔兰说: “陨石进入大气层时燃烧，受宇宙射线和太阳风的干扰。但是这次并没有受到污染，有可能识别小行星表面存在的金属。对此寄于了很大的希望。”


从”隼鸟”号小行星航天探测器回收的胶囊,以防止水分接触,被放入一个注满了氮气的盒子内, 被空运到日本。目前，这些微粒子从胶囊中取出被密封在一个真空容器内.

在未来，进一步分析这些微粒子，此外确定其所包含元素的种类和数量,晶体结构,还要进行有机物質的探索。这项调查将持续到明年一月。现正处在日本宇航局管理下,等调查研究结束之后，计划将这些微粒子物質分发给日本国内的大学和海外的科研机构。此外，大约总的10％的详细分析数据将提供给美国航空航天局.

澳大利亚国立大学教授地球化学家爱尔兰说:“世界各地的博物馆及公共和私人收藏达30,000块陨石,迄今为止已发现一百多万颗直径达1公里或以上的小行星。但是，对于有关小行星和陨星之间的相互関係及太阳系的演化进程的历史还不了解。但仅仅是”隼鸟”号小行星航天探测器的研究成果就能带来一次大飞跃，如果通过一点一滴的累积的研究，但总有一天研究的全屏图将会像拼图游戏一样突然出现“。


编译自: はやぶさが解き明かす小惑星の謎