【132亿年之后,才发现的星系】

【132亿年之后,才发现的星系】

图象: 这些图像是在哈勃超深场图像中的迄今发现的可能最古老星系的位置局部放大图.


天文学家们说,由微小的一群恒星组成的星团可能是迄今发现的最年轻的星系.


用升级过的哈勃太空望远镜,实现了宇宙早期时代的跨越，一个天文学家小组宣称，他们已经发现了可能是最遥远的和最早的迄今为止尚未发现星系.


这只是一小团模糊不清的发出的光斑,它的规模只相当于我们的银河系的很小一部分，当宇宙诞生4.8亿年之后,它才形成。它的光线已经途经了132亿年才到达我们，使其成为一位在膨胀的宇宙中的遥远距离行走的冠军。


如果得到了证实，这次发现把天文学家更深入地带进一个时代，即当恒星和星系的光首次照亮了宇宙，并从一个称为宇宙黑暗时代原始的尘雾中燃烧出自己的出路的时代。


他们从观测中得出这样的结论：从新发现的星系时间，到下一个最早的已知的星系间的2亿年期间，恒星的诞生率增加了十倍,这时间可追溯到大爆炸后的6●5亿年-------这一诞生率甚至比天文学家原来想象的更快。

“天文学家星期三发表在”自然”杂志上的文章写道: 这显然是一个星系正在迅速发展的时代.

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该团队由美国加州大学，圣克鲁斯分校的赖查德.J.鲍恩斯和荷兰莱顿天文台和美国加州大学，圣克鲁斯分校的加斯●伊林沃思率领。


新的结果正好符合宇宙学家从各个方面获得的信息所建立的一幅图象。其中，首批恒星形成于宇宙大爆炸后的约2亿或3亿年，然后宇宙仍继续产生越来越多的恒星，当宇宙诞生约25亿年时,这时它的恒星繁殖力达到了高峰。


在这之后是它的辉煌岁月，宇宙如今正处于中年的低迷时期。


但是它们给人们离下了一个难懂的有关宇宙是如何变得透明的长期存在的不解之迷。


当宇宙大爆炸的初始大火冷却下来时，宇宙学家宣称宇宙是笼罩在一片氢气的”豌豆汤”似的黄色尘雾中。


在接下来的几十亿年中，这尘雾消散,随着氢原子被剥夺了电子--- -受到高能量辐射---被电离成离子，大概推测起来是从早期的恒星开始，结果变成为透明的。


问题在于，天文学家们对他们是否已经能够寻找到在极早期宇宙有足够多的恒星或星系能证明其光量大概会焚烧掉了所有的尘雾至今意见尚不一致。


鲍恩斯指出更多的星系可能是潜伏在刚好哈勃太空望远镜能检测的极限以下的噪声中。

鲍恩斯说:“我们用当前的哈勃太空望远镜观测连最微弱的信息都真正地很难探测到,只看到外太空的冰山一角.“


一旦美国宇航局解决了如何支付这笔费用的问题，詹姆斯●韦伯太空望远镜预计会在这十年之后发射升空,它被设计为寻找这些原始星系，并因此照亮那黑暗时代。



编译自:13.2 billion years later, galaxy detected by DENNIS OVERBYE NEW YORK
TIMES REPRINTED IN TORONTOＳＴＡＲ